Озеро Байкал расположено в южной части Восточной Сибири на границе Иркутской области и Республики Бурятия. Это уникальнейшее природное творение. Озеро является крупнейшим хранилищем и фабрикой самой высококачественной пресной воды. В Байкале сосредоточенно её около 1/5 всех мировых запасов и 9/10 запасов России. Объём воды в нём больше, чем во всех вместе взятых Великих озёрах Северной Америки, и в 25 раз больше, чем в Ладожском озере. Байкал — самое глубокое озеро на Земле. Его максимальная глубина составляет 1642 метра. Средняя глубина озера также велика — 744 метра и превышает глубины многих глубоких озёр.
Озеро тектонического происхождения, находится в котловине, окружённой горными хребтами. Северо-западную часть обступают Байкальский и Приморский, юго-западную — Хамар-Дабанский, а северо-восточную — Баргузинский хребет.
На Байкале множество островов. Самый крупный, расположенный в средней части озера, вблизи западного побережья — остров Ольхон.
Очень разнообразен и уникален животный и растительный мир Байкала, что выделяет его среди других пресных озер. Кроме знаменитого байкальского омуля в озере водится другие лососевые — сиг, ленок, таймень, даватчан. Красные рыбы представлены одним видом — байкальский осетр. Очень интересны прозрачные, живородящие голомянки и разноцветные подкаменщики.
Нельзя не упомянуть о байкальском тюлене — нерпе, которая является единственным представителем млекопитающих в озере. Осенью на каменистых берегах можно увидеть многочисленные лежки этих байкальских животных.
Множество птиц гнездится по берегам и на островах озера. Массовый выход на берега бурых медведей наблюдается во время вылета поденки и ручейника.
Флора и фауна Байкала эндемична на 75 %. Более 1100 видов растений и животных не встречаются ни в одном водоеме Земли. В озере живет больше половины всех видов олигохет, ракушковых рачков и почти половина всех видов пресноводных моллюсков. Лишь немногие из байкальских эндемиков водятся в Ангаре — единственной реке, которая вытекает из озера. Байкал уникален по своим климатическим особенностям. Здесь в год бывает больше ясных дней, чем на берегу Черного моря в районе популярных курортов Сочи и Геленджика.
И, наконец, Байкал — одно из древнейших озер мира. Он существует уже около 25 млн. лет и возможно, является зарождающимся океаном. Его берега расходятся друг от друга подобно тому, как расходятся континенты.
