Город находится на юге Иркутской области, на юго-западном берегу Байкала. Основан, как поселок строителей БЦБК в 1961. Население города 13,5 тыс. человек. Через город проходит Восточно-Сибирская железная дорога и автомобильная трасса М55. Город расположен в сейсмоактивной области Байкальской рифтовой зоны. Сила возможных землетрясений — до 10-ти баллов.
Ранее более 80% бюджета Байкальска формировалось за счет работы Байкальского целлюлозно-бумажного комбината, в данный момент в городе развивается туристический комплекс.
