Город находится на юге Иркутской области, на юго-западе озера Байкал у подножия Хамар-Дабана. Является административным центром Слюдянского района. Основан, как поселок железнодорожников в 1899 году. Своё название город получил благодаря залежам слюды, открытым в 18 веке.
Место, на котором была основана Слюдянка, имеет свою историю. Там ранее находилось крупное стойбище эвенков, а в 1647 году был построен острог, впоследствии перенесенный на место, где в данный момент находится поселок Култук. Рядом со Слюдянкой, на Шаманском мысе, в 1962 году были найдены следы захоронений древнего человека и наскальные рисунки. Население города по данным переписи 2010 года составляет 18,5 тыс. человек. Жители города ранее занимались добычей слюды и лазурита, рыболовством, заготовкой кедрового ореха. Сейчас в городе работают предприятия по производству пиломатериалов, добыче мрамора и известняковой крошки, обработке облицовочного камня. Развивается туризм.Через города протекают реки Слюдянка и Похабиха.
В городе находится краеведческий музей и минералогический музей В.А. Жигалова «Самоцветы Байкала» и уникальный железнодорожный вокзал (на фото) полностью из белого и розового мрамора построенный во время строительства КБЖД.
Через город проходит Восточно-Сибирская железная дорога и автомобильная трасса М55.
